Árbol del Sasafrás (Sassafras albidum)
Nombre científico: Sassafras albidum (Nutt.) Nees
Nombre común: Árbol del Sasafrás. Sassafras, Silky Sassafras (Inglés).
Familia: Lauraceae (Lauráceas)
Origen: Sureste de Norteamérica.
Hábitat: Crece en los bosques de especies caducifolias, entre el nivel del mar y los 1.500 metros de altitud. También se encuentra a lo largo de los bordes de pantanos turbosos.
¿Dónde encontrarla?: Factoría Vegetal, en la colección de Plantas medicinales.
¿Por qué?: Porque están apareciendo con fuerza, como cada primavera, los racimos de flores amarillo verdosas que proporcionan un contraste espectacular.
Curiosidades:
El nombre del género se debe al botánico español Nicolás Monardes, quien lo acuñó en el s. XVI y puede ser una corrupción de la palabra Saxifraga, que designa a otro género de plantas.
Su aceite esencial ha sido usado como fragancia en perfumes y jabones, en la comida (té de sasafras y saborizante de dulces) y para aromaterapia, aunque se ha identificado como posible carcinógeno.
La corteza de la raíz ha sido usada para dar sabor al popular refresco muy consumido en Norteamérica y conocido como cerveza de raíz o root beer.
